Utiliser un sextant

1. Utilisez une carte pour déterminer votre position au-dessus du niveau de la mer. Si vous n`utilisez pas le sextant à bord d`un navire en mer, vous devrez corriger votre observation en fonction de votre hauteur au-dessus du niveau de la mer. Regardez sur une carte qui contient des informations sur votre altitude, ou utilisez une application (comme Google Maps) pour vérifier votre altitude. Notez votre altitude afin de pouvoir l`utiliser plus tard pour corriger vos mesures.

• Parce que le sextant mesure l`angle entre un objet dans le ciel et l`horizon, votre lecture sera moins précise si vous ne mesurez pas depuis l`horizon (ou le niveau de la mer). Vous devez corriger cette différence, pour trouver la vraie hauteur de l`objet que vous observez.
• La différence entre votre altitude et le niveau de l`horizon s`appelle « pendage ».
• Même si vous êtes au niveau de la mer, vous devez quand même effectuer une correction de pendage pour tenir compte de la différence entre le niveau de l`horizon et la hauteur de votre œil.

Le saviez-vous? Les sextants se composent généralement d`une lunette de visée, d`une paire de miroirs qui vous permettent de voir simultanément l`horizon et un objet dans le ciel (comme le soleil ou une étoile) et un bras mobile qui mesure les angles le long d`un arc de 60°. Cet arc représente 1/6 d`un cercle, d`où vient le nom `sextant`.

2. Voir l`horizon en regardant le miroir d`horizon à travers les jumelles. Regardez à travers le viseur télescopique à la ligne d`horizon, que vous voyez à travers le miroir d`horizon. Le miroir d`horizon n`est que partiellement argenté, vous permettant de voir l`horizon au-delà à travers le miroir et la lunette de visée.

3. Déplacez le bras index jusqu`à ce que vous voyiez l`objet que vous essayez de mesurer. Un deuxième miroir, le miroir d`index, est monté sur le bras mobile. Déplacez le bras jusqu`à ce que vous voyiez l`objet dont vous essayez de trouver la hauteur (comme le soleil ou la lune) réfléchi sur le miroir d`horizon du miroir d`index.

4. Ajustez le bras jusqu`à ce que l`objet apparaisse près de l`horizon. Une fois que vous voyez l`objet que vous observez sur le miroir d`horizon, déplacez légèrement le bras d`avant en arrière pour ajuster la position du miroir d`index. Déplacez le miroir jusqu`à ce que l`objet soit au niveau de l`horizon lorsque vous regardez à travers le télescope.

5. Tournez le bouton micrométrique jusqu`à ce que l`objet repose sur l`horizon. Localisez et tournez le bouton micrométrique ou la vis au bas de votre sextant pour affiner la position du miroir d`indexation. Faites les ajustements progressivement tout en balançant le sextant d`un côté à l`autre jusqu`à ce que l`objet touche juste l`horizon.

6. Notez l`heure à laquelle vous avez fait l`observation. Une fois que vous avez l`objet en place, vérifiez votre montre ou votre téléphone. Enregistrez le temps en heures, minutes et secondes - commencez par les secondes pour éviter les erreurs.

sept. Regardez la position du bras d`index et le bouton micrométrique pour trouver l`angle. Le sextant enregistre l`altitude en degrés et fractions de degrés, appelées "minutes". Regardez la fenêtre au-dessus de l`arc sextant au bas du bras de l`index pour trouver la mesure en degrés. Vérifiez ensuite la position du bouton ou de la vis du micromètre pour trouver les minutes. Votre sextant peut également avoir une autre échelle plus petite, le Vernier, qui indique les fractions de minute. Le Vernier est situé à côté du bouton micrométrique. Écris ces nombres avec l`heure.

1. Corrigez l`erreur d`index si votre sextant donne une lecture d`horizon supérieure ou inférieure à 0°. Parfois les sextants sont un peu désalignés, donc vous obtenez un nombre supérieur ou inférieur à 0°, si vous prenez une mesure juste à l`horizon. C`est ce qu`on appelle `l`erreur d`index`. Vérifiez cette erreur avant de détecter la hauteur d`un objet. Si votre sextant lit l`angle d`horizon comme supérieur à zéro (un nombre positif), soustrayez l`angle d`horizon de la mesure d`angle de l`objet. Si votre sextant lit l`angle de l`horizon comme inférieur à 0 (un nombre négatif), ajoutez le nombre de degrés de différence à la mesure de l`angle de l`objet.

• Ce problème se produit lorsque les miroirs d`index et d`horizon ne sont pas alignés correctement, lorsque le bras d`index et l`échelle des minutes sont réglés sur 0. Lorsque cette erreur se produit, l`horizon n`apparaîtra pas comme une ligne parfaitement droite à travers les deux miroirs lorsque vous regardez à travers les jumelles.
• Faites tourner le micromètre jusqu`à ce que la ligne soit droite pour trouver l`angle de l`erreur d`index. S`il est supérieur à 1,5 `, vous devrez faire des ajustements à votre sextant pour le réparer. Consultez votre manuel de sextant, si vous en avez un.

2. Corrigez le « pendage » pour tenir compte de votre distance au-dessus du niveau de la mer. `Dip` fait référence à la différence entre votre altitude et le niveau réel de l`horizon. Pour effectuer cette correction, multipliez 1,7725` par la racine carrée de votre taille, y compris la hauteur de votre œil, en mètres. Soustrayez ce nombre de votre hauteur perçue (la lecture que vous avez obtenue sur le sextant lorsque vous avez mesuré la hauteur d`un objet).

3. Reportez-vous à l`« Almanach nautique » pour corriger les erreurs de réfraction. La réfraction fait référence à la façon dont la lumière se courbe lorsqu`elle traverse l`atmosphère terrestre. Cet effet modifie la façon dont les objets apparaissent dans le ciel et les fait paraître légèrement déplacés, un peu comme une paille semble déplacée ou pliée par l`eau dans un verre. Étant donné que la réfraction varie en fonction de plusieurs facteurs, dont le corps céleste que vous essayez d`observer, il est plus facile d`effectuer cette correction à l`aide d`une table de correction. Regardez la page A2 du Almanach nautique pour trouver des tables de correction de réfraction.

4. Utilisez une correction d`un demi-diamètre lorsque vous observez le soleil ou la lune. Les dimensions apparentes du soleil et de la lune changent en fonction de la période de l`année (dans le cas du soleil) ou du mois (dans le cas de la lune). Ces changements peuvent affecter votre lecture d`altitude, vous devrez donc faire des ajustements pour la précision. Consultez le dos de votre Almanach Nautique pour savoir quelle correction appliquer à votre lecture d`altitude, en fonction de la période de l`année ou de la phase de la lune.

5. Effectuez une correction de parallaxe à l`aide de votre Almanach nautique. La parallaxe fait référence à la différence apparente de position d`un objet observé en fonction de votre point de vue. La correction correcte de la parallaxe dépend du corps céleste que vous observez (d.w.z. le soleil, la lune ou une planète) et la hauteur à laquelle vous observez. Référez-vous aux tableaux de correction de parallaxe à la page A2 de votre Almanach nautique. Ajoutez la correction de parallaxe après correction de l`erreur d`index, du pendage, de la réfraction et du demi-diamètre pour obtenir la vraie hauteur de votre objet observé.

1. Déterminer l`angle d`élévation du soleil à son point le plus élevé. Mesurez la hauteur du soleil à 12h (12h00 selon votre heure locale standard) avec votre sextant. La hauteur du soleil à midi varie selon votre latitude et la période de l`année.

• Par exemple, si vous êtes sur l`équateur et que vous prenez votre mesure à l`équinoxe de printemps ou d`automne, le soleil sera exactement à 90° au-dessus de votre tête à midi. Si vous étiez debout sur l`un des poteaux, ce serait exactement à 0° (à l`horizon).

Astuce: Les équinoxes de printemps et d`automne tombent respectivement vers le 20 mars et le 23 septembre. Cependant, la date exacte change d`année en année. Vérifiez en ligne ou consultez le L`almanach du fermier, pour déterminer quand tombent les équinoxes d`une année donnée.

2. Corrige l`erreur d`index, le pendage, la réfraction, le demi-diamètre et la parallaxe. Pour obtenir une latitude précise, appliquez les corrections standard à votre lecture de la hauteur du soleil. Si votre sextant a une erreur d`index (différence entre une lecture à l`horizon et 0°), gardez cela en tête. Mesurez la hauteur de votre œil, ajoutez-la à chaque altitude supplémentaire au-dessus du niveau de la mer et utilisez la formule 1,7725` x √ht (ht est la hauteur) pour corriger le creux. Enfin, consultez les tableaux dans votre Almanach nautique, pour trouver les corrections pour la réfraction, le demi-diamètre et la parallaxe.

3. Soustrayez votre hauteur corrigée de 90°. Une fois que vous avez vos chiffres, considérez la différence entre la hauteur du soleil à l`équateur et la hauteur à votre latitude réelle. Utilisez 90 ° comme point de départ, car c`est la hauteur du soleil à l`équateur à midi, pendant l`équinoxe.

4. Utilisez le Almanach nautique pour déterminer la déclinaison du soleil. La déclinaison du soleil est la différence de hauteur entre le soleil à un moment donné de l`année et sa position pendant les équinoxes de printemps et d`automne. Selon la période de l`année, le soleil sera plus haut ou plus bas dans le ciel. Vérifiez la bonne déclinaison du soleil selon la période de l`année, dans les tableaux de votre Almanach nautique.

5. Ajoutez ou soustrayez la déclinaison du soleil pour trouver votre latitude. Selon la position du soleil par rapport à l`équateur, vous devrez ajouter ou soustraire la déclinaison de votre calcul précédent pour trouver votre latitude. Si le soleil est au nord de l`équateur, ajoutez la déclinaison. S`il est dans le sud, soustrayez-le.