Comment faire la différence entre les planètes et les étoiles: 12 étapes (avec photos)

Teneur

Le ciel nocturne est plein de lumière, dont la plupart provient de corps célestes tels que les étoiles et les planètes. Si vous ne pouvez pas dire si un corps céleste est une étoile ou une planète, alors vous pouvez apprendre à distinguer les caractéristiques extérieures de ces deux corps célestes, et quel est le meilleur moment pour les voir.

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Partie 1 sur 3: Observation des caractéristiques externes

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1. Vérifiez si l`objet clignote. L`un des moyens les plus simples de distinguer les étoiles et les planètes dans le ciel nocturne est de voir si l`objet clignote (ou scintille). Cela peut généralement être vu à l`œil nu si vous avez une vue dégagée du ciel et si vous regardez le ciel assez longtemps.

Les étoiles scintillent et scintillent - d`où la chanson `Twinkle twinkle little star`.
Les planètes ne brillent pas. Ils ont une luminosité constante et un aspect général dans le ciel nocturne.
Si vous regardez à travers un télescope, les planètes peuvent sembler « vaciller » sur les bords.
Tout objet qui clignote, scintille ou brille est probablement une étoile. Cependant, s`il se déplace rapidement dans le ciel nocturne, il pourrait aussi s`agir d`un avion.

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2. Remarquez si l`objet se lève et se couche. Les corps célestes ne sont pas fixés au ciel nocturne. Tous les corps célestes se déplacent, mais la façon dont ils se déplacent peut être une bonne indication pour savoir s`il s`agit d`étoiles ou de planètes.

Les planètes se lèvent à l`est et se couchent à l`ouest. Ils suivent à peu près un chemin similaire au soleil et à la lune.

Les étoiles se déplacent dans le ciel nocturne, mais elles ne se lèvent ni ne se couchent. Au lieu de cela, ils tournent dans un motif circulaire autour de Polaris (l`étoile polaire).

Si le corps céleste que vous voyez semble se déplacer en ligne plus ou moins droite dans le ciel nocturne, il s`agit très probablement d`une planète.

Les satellites se déplacent également dans le ciel nocturne, mais beaucoup plus rapidement que les planètes. Une planète peut mettre des heures voire des semaines pour traverser le ciel nocturne, tandis qu`un satellite peut traverser tout le ciel en quelques minutes.

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3. Reconnaître l`écliptique. Les planètes se trouvent toujours le long d`une ceinture imaginaire dans le ciel nocturne, l`écliptique. Cette ceinture n`est en fait pas un objet visible, mais une observation attentive vous aidera à trouver l`endroit où convergent les corps célestes. Bien que des étoiles puissent également être vues le long de cette ceinture invisible, vous devriez pouvoir les distinguer par leurs paillettes.

Parmi les corps célestes le long de l`écliptique, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne sont nettement plus brillants que les étoiles environnantes. Cela est dû à sa proximité avec le soleil, car leur « brillance » est réfléchie par la lumière du soleil.

Le moyen le plus simple de trouver l`écliptique est de visualiser la position et l`orbite du soleil et de la lune dans le ciel par rapport à votre position sur Terre. La trajectoire du soleil dans notre ciel est très proche de la trajectoire des planètes le long de l`écliptique.

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4. Observer la couleur. Toutes les planètes ne sont pas colorées. Cependant, bon nombre des planètes les plus importantes de notre ciel nocturne semblent avoir une certaine couleur. Cela peut aider à distinguer les planètes des étoiles. Alors que certaines personnes ayant une vue exceptionnellement bonne sont capables de voir une variation de couleur subtile, cette coloration se situe généralement dans la plage bleu-blanc à jaune-blanc. Pour la plupart des gens, les étoiles sont blanches à l`œil nu.

Le mercure est généralement de couleur grise ou légèrement brunâtre.

Vénus apparaît jaune pâle.

Mars apparaît généralement quelque part entre le rose pâle et le rouge vif. Ceci est influencé par la luminosité relative de Mars, qui varie dans un cycle de deux ans.

Jupiter est orange avec des bandes blanches.

Saturne est généralement doré clair.

Uranus et Neptune sont bleu clair. Cependant, ils ne sont généralement pas visibles à l`œil nu.

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5. Comparer la luminosité relative. Alors que les planètes et les étoiles illuminent le ciel nocturne, les planètes sont généralement beaucoup plus lumineuses que de nombreuses étoiles. Les astronomes mesurent la luminosité relative des corps célestes à l`aide de l`échelle de magnitude astronomique, la plupart des planètes se situant dans la plage d`objets facilement visibles à l`œil nu.

Les planètes reflètent la lumière vive du soleil de notre système solaire, qui est relativement proche de la Terre. Les étoiles, quant à elles, émettent leur propre lumière.

Alors que certaines étoiles sont beaucoup plus brillantes et plus grandes que notre soleil, ces étoiles sont beaucoup plus éloignées de la Terre que les planètes de notre système solaire. Cela rend les planètes (qui reflètent la lumière de notre soleil) généralement plus lumineuses depuis la Terre.

Partie 2 sur 3: Observation des corps célestes

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1. Utilisez des cartes du ciel et des guides de planètes. Que vous ayez une mauvaise vision nocturne ou que vous ne sachiez tout simplement pas où trouver certains corps célestes, une carte ou un guide peut vous aider à déterminer où chercher. Vous pouvez acheter des cartes des étoiles et des guides des planètes dans une librairie, imprimer des guides gratuits sur Internet ou télécharger un guide des étoiles/planètes sur votre smartphone.

N`oubliez pas que les cartes du ciel ne sont généralement valables que pour une période de temps limitée (généralement environ un mois). C`est parce que la position des étoiles dans le ciel change avec le temps à mesure que la Terre progresse sur son orbite.
Lorsque vous consultez une carte des étoiles ou un guide des planètes sur le terrain, assurez-vous d`utiliser une lampe de poche rouge tamisée. Ces lampes de poche sont conçues pour fournir de la lumière sans que vos yeux aient à s`adapter constamment à l`obscurité.

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2. Achetez un bon télescope ou des jumelles. Si vous ne pouvez pas voir suffisamment d`objets célestes à l`œil nu, pensez à utiliser un télescope ou des jumelles. Ces outils peuvent vous aider à améliorer votre vision en agrandissant la zone que vous regardez. Cela peut rendre les objets visibles plus clairs et peut même rendre les objets invisibles à l`œil nu visibles.

Certains experts recommandent de se familiariser d`abord avec le ciel étoilé à l`œil nu, puis d`essayer des jumelles et enfin d`utiliser un télescope. Cela peut vous aider à vous habituer aux corps célestes visibles et à leur place dans le ciel nocturne.

Comparez les télescopes et les jumelles en ligne avant d`investir dans ceux-ci. Lisez les critiques écrites par les personnes qui possèdent un modèle particulier en recherchant en ligne le modèle qui vous intéresse.

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3. Allez dans un endroit sans pollution lumineuse. La pollution lumineuse des zones urbaines peut considérablement limiter votre capacité à voir les objets célestes dans le ciel nocturne. Pour vraiment améliorer la visibilité, rendez-vous dans un endroit où vous ne serez pas affecté par la pollution lumineuse. Ces sites désignés ont été désignés par l`International Dark-Sky Association (IDA) comme des lieux dignes d`être protégés contre la pollution lumineuse et le développement urbain.

Les endroits communs sans pollution atmosphérique incluent les parcs régionaux et les parcs nationaux, mais d`autres endroits à ciel étoilé sont entourés de régions bien éclairées et plus densément peuplées.

Consultez le site Web de l`IDA pour trouver un endroit sans pollution lumineuse près de chez vous.

Partie 3 sur 3: Reconnaître les facteurs qui limitent la visibilité des objets célestes

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1. Vérifiez si une occultation se produira. Une occultation est lorsque la lune passe entre la terre et une étoile ou une planète particulière, obstruant la visibilité de ce corps céleste. Ces obstructions sont assez régulières et peuvent être facilement calculées car elles se produisent de manière prévisible.

Les occultations peuvent être visibles depuis certains endroits sur Terre et pas depuis d`autres. Vérifier à l`avance si une occultation est connue et si la visibilité des corps célestes en est significativement affectée.
Vous pouvez en savoir plus sur les occultations programmées en effectuant une recherche en ligne ou en consultant un guide astronomique. L`International Occultation Timing Association publie ses prédictions en ligne gratuitement.

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2. Apprenez à reconnaître les phases de la lune. La lumière réfléchie par la lune peut limiter votre capacité à voir les étoiles et les planètes. Lorsque la lune est presque pleine, il peut être difficile d`observer les corps célestes. Pour cette raison, il est préférable de vérifier la phase actuelle de la lune avant d`observer les étoiles.

Si vous n`êtes pas sûr de la phase de lune actuelle, vous pouvez consulter gratuitement un guide en ligne des phases de lune. Sur le site Web de l`US Navy, vous pouvez afficher les phases de la lune par date, calculées jusqu`à l`année 2100.

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3. Trouver les bonnes circonstances. Si vous savez distinguer les étoiles et les planètes, vous n`irez pas très loin si le ciel étoilé n`est pas clairement visible. Votre capacité à voir les objets célestes peut être limitée par un certain nombre de facteurs, à la fois artificiels et naturels.

La pollution lumineuse est l`un des principaux facteurs limitant la visibilité du ciel nocturne. Si vous habitez dans ou à proximité d`une zone métropolitaine, vous devrez probablement vous rendre dans une zone plus rurale pour voir plus d`étoiles et de planètes.

Un gratte-ciel et beaucoup de neige peuvent tous deux affecter la vue du ciel nocturne. S`il fait très nuageux ou s`il y a beaucoup de neige, il peut être difficile de voir les objets célestes.

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4. Éviter d`autres facteurs limitants. De nombreux autres facteurs peuvent également affecter la visibilité du ciel nocturne, y compris certains que vous pouvez contrôler vous-même. Par exemple, votre consommation d`alcool, votre tabagisme et la dilatation des pupilles au moment de l`observation peuvent tous affecter votre capacité à voir les corps célestes. Ces facteurs affectent tous la capacité de vos yeux à s`adapter à l`obscurité et à voir les étoiles et les planètes dans le ciel nocturne.